Bien communiquer au Vietnam
Les échanges au Vietnam suivent des règles discrètes mais bien réelles, où comptent l'âge, le statut et le souci de ne mettre personne en difficulté. Les malentendus avec les visiteurs viennent rarement de la langue et beaucoup plus souvent d'une lecture trop littérale des réponses reçues.
Face et harmonie
La notion de face, le fait de préserver sa dignité et celle des autres, structure la plupart des interactions. Un reproche public, un ton élevé ou une contradiction frontale sont perçus comme une humiliation. Les désaccords se règlent en privé ou par une formulation détournée, et l'insistance produit généralement l'effet inverse de celui recherché.
Système d'adresse selon l'âge
Chacun se désigne et désigne l'autre par un terme de parenté choisi selon l'âge estimé, anh pour un homme un peu plus âgé, chi pour une femme un peu plus âgée, em pour une personne plus jeune, ong et ba pour les aînés. Les questions sur l'âge servent d'abord à trouver le bon terme et n'ont rien d'indiscret.
Salutations et gestes
La poignée de main s'est répandue dans le monde professionnel. Un objet, une carte de visite ou de l'argent se donne et se reçoit à deux mains. Les contacts physiques en public restent limités entre adultes de sexe opposé, alors que deux amis du même sexe se tiennent volontiers par le bras.
Sourire et silence
Le sourire accompagne aussi bien la joie que la gêne, l'excuse ou l'incompréhension, et ne signifie pas nécessairement l'accord. Un oui poli traduit souvent la volonté d'éviter un refus explicite plutôt qu'un engagement ferme.
Cadeaux et invitations
Un petit présent accompagne les visites chez l'habitant, souvent des fruits, du thé ou une spécialité du pays d'origine, et le paquet ne s'ouvre pas devant la personne qui l'offre. Les repas se partagent au centre de la table et le plus âgé commence.
Sujets sensibles
La guerre, les relations avec la Chine, la souveraineté en mer de Chine méridionale et la critique du Parti se traitent avec prudence, surtout en public. Les questions sur le salaire, la situation familiale ou le prix des objets passent en revanche pour des marques d'intérêt normales.
Négociation et marchandage
Le marchandage reste courant sur les marchés, chez les vendeurs de rue et pour les transports sans compteur, mais il a disparu des magasins et des restaurants à prix affichés. Il se pratique avec le sourire, par petites étapes, et l'accord conclu vaut engagement.
Usage de l'anglais
Le personnel des hôtels, des agences et des restaurants touristiques parle un anglais fonctionnel, tandis que la compréhension chute vite dans les campagnes. Un mot prononcé en vietnamien, même approximatif, change nettement le ton de l'échange.