Histoire du Vietnam

L'histoire du Vietnam s'étend sur plus de deux millénaires, entre longues périodes de domination étrangère et affirmation obstinée d'une identité propre. Elle éclaire une bonne part des paysages et des croyances que le voyageur rencontre aujourd'hui.

Origines et royaumes anciens

La civilisation de Dong Son, dans le delta du fleuve Rouge, produit à partir du premier millénaire avant notre ère les tambours de bronze qui restent l'emblème du Vietnam ancien. La tradition rattache cette période au royaume de Van Lang et à la lignée des rois Hung. Plus au sud, le Champa hindouisé et l'empire khmer occupent longtemps le littoral central et le delta du Mékong.

Millénaire de domination chinoise

Les Han annexent le pays au deuxième siècle avant notre ère et l'administration chinoise s'y maintient pendant environ 1 000 ans. Cette période installe durablement l'écriture en caractères, le confucianisme, le bouddhisme mahayana et un modèle de bureaucratie lettrée. Les révoltes, dont celle des soeurs Trung, nourrissent le récit national, et l'indépendance s'affirme au dixième siècle après la victoire de Ngo Quyen sur la rivière Bach Dang.

Dynasties Ly, Tran et Le

La dynastie Ly fonde Thang Long, l'actuelle Hanoi, et dote le pays de ses premières institutions durables. Les Tran repoussent trois invasions mongoles au treizième siècle. Au quinzième siècle, Le Loi chasse les Ming et ouvre la dynastie Le, dont le règne de Le Thanh Tong marque l'apogée du modèle confucéen.

Expansion vers le sud

Le mouvement dit du nam tien conduit les Viet du delta du fleuve Rouge vers le centre puis vers le Mékong, aux dépens du Champa et des territoires khmers. Les seigneurs Nguyen au sud et les Trinh au nord divisent le pays pendant près de deux siècles. La révolte des Tay Son bouleverse cet équilibre, avant que Nguyen Anh ne réunifie le territoire en 1802 sous le nom de Gia Long, avec Hue pour capitale.

Colonisation française et Indochine

La conquête française commence en 1858 à Da Nang et aboutit à la prise de la Cochinchine, puis aux protectorats sur l'Annam et le Tonkin. L'Union indochinoise voit le jour en 1887. Cette période laisse des routes, des villes et un patrimoine bâti, mais aussi des plantations, une fiscalité lourde et des mouvements de résistance structurés dès l'entre-deux-guerres.

Ho Chi Minh et indépendance

Ho Chi Minh fonde le Viet Minh en 1941 et proclame l'indépendance de la République démocratique du Vietnam le 2 septembre 1945, à Hanoi. Le retour des forces françaises débouche sur la guerre d'Indochine. La défaite de Dien Bien Phu, en mai 1954, conduit aux accords de Genève et à la partition provisoire du pays au 10-septième parallèle.

Guerre du Vietnam et réunification

L'affrontement entre le Nord et le Sud, avec l'engagement massif des États-Unis à partir du milieu des années 1960, ravage le pays pendant une décennie. La chute de Saigon, le 30 avril 1975, met fin aux combats et la réunification officielle intervient l'année suivante. Les années qui suivent cumulent embargo, difficultés économiques, départ des boat people et conflits aux frontières cambodgienne et chinoise.

Doi Moi et ouverture contemporaine

Le congrès du Parti communiste de décembre 1986 lance le Doi Moi, une politique de renouveau qui autorise l'entreprise privée et l'ouverture aux capitaux étrangers. Le pays normalise ses relations avec les États-Unis en 1995, rejoint l'ASEAN la même année, puis l'Organisation mondiale du commerce en 2007. Le Vietnam est devenu depuis un atelier industriel majeur de l'Asie du Sud-Est, tout en restant dirigé par un parti unique.