Géographie du Vietnam
Le Vietnam occupe la façade orientale de la péninsule indochinoise et couvre environ 331 000 kilomètres carrés. Son territoire s'étire du nord au sud sur près de 1 650 kilomètres, alors qu'il se resserre à une cinquantaine de kilomètres de large dans sa partie centrale.
Forme et dimensions du territoire
Le pays dessine un S allongé le long de la mer de Chine méridionale, que les Vietnamiens appellent mer de l'Est. Collines et montagnes occupent la plus grande partie de la superficie, tandis que les plaines, bien plus réduites, rassemblent l'essentiel de la population. Le point culminant, le Fansipan, atteint 3 143 mètres dans l'extrême nord-ouest.
Deltas du fleuve Rouge et du Mékong
Le delta du fleuve Rouge, au nord, couvre près de 15 000 kilomètres carrés et vit derrière un dense réseau de digues. Le delta du Mékong, au sud, s'étend sur environ 40 000 kilomètres carrés et forme la première région rizicole et aquacole du pays.
Cordillère annamitique et hauts plateaux du centre
La cordillère annamitique, ou Truong Son, longe la frontière laotienne sur plus de mille kilomètres et sépare le versant côtier du bassin du Mékong. Elle s'élargit vers le sud en plateaux basaltiques, les hauts plateaux du centre, situés le plus souvent entre 500 et 1 500 mètres d'altitude. Ces terres rouges portent le café et le poivre.
Littoral, baies et îles
Le littoral se déploie sur plus de 3 400 kilomètres et alterne cordons sableux, lagunes et baies abritées. La baie d'Ha Long et la baie de Lan Ha alignent au nord des milliers de pitons calcaires, alors que le centre et le sud offrent de longues plages ouvertes et la rade profonde de Cam Ranh.
Frontières terrestres
Le pays partage environ 1 280 kilomètres de frontière avec la Chine au nord, 2 130 kilomètres avec le Laos à l'ouest et 1 230 kilomètres avec le Cambodge au sud-ouest. Le tracé chinois traverse des reliefs karstiques, celui du Laos suit la ligne de crête annamitique, celui du Cambodge court dans des plaines basses.
Archipels revendiqués
Le Vietnam revendique les archipels des Paracels, nommés Hoang Sa, et des Spratleys, nommés Truong Sa. La Chine occupe les Paracels depuis 1974, tandis que plusieurs États riverains se disputent les Spratleys, où le Vietnam contrôle une partie des récifs. Ces différends pèsent sur la pêche et sur l'exploration des fonds.
Salinisation du delta du Mékong
L'eau salée progresse dans le delta du Mékong sous l'effet de l'élévation du niveau marin, de l'affaissement des sols lié au pompage des nappes et des barrages construits en amont. Les sécheresses de 2016 et de 2020 ont poussé le biseau salé à plusieurs dizaines de kilomètres dans les terres. Une partie des rizières se réoriente vers des cultures moins exigeantes en eau douce.