Aller au Vietnam par la route
L'arrivée par la route reste possible depuis les trois pays voisins du Vietnam. Elle intéresse surtout les voyageurs qui enchaînent plusieurs destinations d'Asie du Sud-Est, à condition d'anticiper les formalités et d'accepter des trajets longs. Une fois sur place, la conduite obéit à des usages assez éloignés des habitudes européennes.
Postes frontières terrestres
Depuis le Cambodge, le poste de Moc Bai, sur l'axe Phnom Penh Ho Chi Minh Ville, concentre l'essentiel du trafic touristique. Ha Tien, au bord du golfe de Thaïlande, et Vinh Xuong, franchi par bateau sur le Mékong à hauteur de Chau Doc, offrent des alternatives. Depuis le Laos, les postes de Lao Bao, Cau Treo, Nam Can, Na Meo et Bo Y sont ouverts aux étrangers. Depuis la Chine, les points de passage habituels sont Huu Nghi près de Lang Son, Lao Cai face à Hekou et Mong Cai face à Dongxing. Le visa électronique n'est accepté que sur une liste de postes fixée par les autorités et révisée périodiquement.
Conduite au Vietnam
La circulation se fait à droite. Le flot des deux-roues, une priorité peu respectée et des manoeuvres imprévisibles rendent la conduite exigeante pour un automobiliste habitué aux routes européennes. Le taux d'alcoolémie toléré au volant est nul et les contrôles sont fréquents.
Permis international
Le Vietnam est partie à la convention de Vienne de 1968 et reconnaît le permis de conduire international délivré au titre de cette convention. Le permis international de modèle 1949, encore émis par certains pays, n'ouvre pas les mêmes droits. La conduite d'une moto suppose en outre la catégorie correspondante sur le permis national. Sans titre valable, l'assurance ne joue généralement pas en cas d'accident.
Location avec chauffeur
La formule la plus répandue chez les visiteurs associe une voiture et un chauffeur, à la journée ou pour plusieurs jours. Le coût reste modéré et le conducteur connaît les usages locaux, la langue et les itinéraires. Les agences proposent des véhicules de quatre à seize places, avec ou sans guide francophone.
Motos et deux-roues
La moto de petite cylindrée sert de transport quotidien à des millions de Vietnamiens et de nombreux voyageurs louent un scooter à la journée. Le casque est obligatoire. Les accidents de deux-roues constituent la première cause de blessure grave chez les visiteurs étrangers, et beaucoup de contrats d'assurance excluent la conduite sans permis approprié.
État du réseau
Le réseau s'est nettement amélioré avec l'ouverture d'autoroutes reliant Hanoi à Hai Phong, à Lao Cai et à Ninh Binh, ainsi que de sections successives de l'axe nord-sud. Les routes secondaires de montagne restent étroites, sinueuses et sensibles aux glissements de terrain pendant la saison des pluies.